？「あ、いや、私は別に怪しい者ではっ」
　耳の尖った青年は 反射的にそう言うが、青年にしてみればアッシュやユーリの方が怪しい。
　何しろ目が覚めたら自分はここにいて、自分がここに来た記憶もないのだ。
　攫われた…とは考えにくいのだが。

ユーリ「泥棒…というわけではなさそうだな」
アッシュ「寝る必要がないっスね」
ユーリ「何をしにきた？」
？「それはこっちのセリフです。というかここはどこですか？」
アッシュ・ユーリ「「は？」」
　予期せぬ問いに、アッシュとユーリは固まる。
　と、その時。

？「もー、さっきから何？安眠妨害反対ーっ」
　開け放たれた木製のドアから顔を覗かせたのは、青肌青髪の青年。
　青年は、パジャマにナイトキャップの姿で抱き枕を引きずりながら部屋に入ってくる。

？「うわぁ・・・」
　尖った耳の青年は、室内にいる面々を見回して思わず呟く。
　…何故、来る人物来る人物こうも整った顔をしているのか。

アッシュ「スマイル、そんな事言ってる場合じゃないっスよ…」
　スマイルと呼ばれた青の青年は、アッシュにたしなめられて寝ぼけ眼をこする。

　少々寝癖のついた後ろ頭をカリカリと掻いて、それからようやく気付いたように、
スマイル「…誰？」
　耳の尖った青年を指差して首を傾げた。
　…普段の、気付かなくていい所まで鋭く突いてくるかなり際どい性格は、現在欠片も見えやしない。

？「私はリンク。…一応言っておきますが、泥棒でも変質者でもありません」
　耳の尖った青年…リンクがそう言い切ると、その場に居る者は何を放せばいいのか分からずに黙る。

　…数秒が経って。

ユーリ「……とりあえず始めから状況を整理しないか？」
アッシュ「…あー…えっと…この人が」
スマイル「夜這い？」
ユーリ・アッシュ「「！！！」」
リンク「い、いやいやいや！！！」
　一斉にがばっと振り向かれ、リンクは風音がするくらい首を振る。

リンク「私は―――」
　今までのいきさつを、納得しないながらも話そうとした、その時。

『ガッシャン』
　…何かが割れたような音。

アッシュ「俺が行くっス」
　ベッドから降りて、アッシュは走り出す。…それこそ人間ではないだろ、という速さで。

　そして間もなく、２人分の声が聞こえた。
　１つはアッシュの声。…もう１つは？

ユーリ「誰の声だ…？」
　ユーリとスマイルは眉を寄せる。
　しかしリンクは…
リンク「…あの声、もしかして」

　何か思い当たる所があったのか、ベッドから降りてアッシュの後を追う。
　残された妖怪２人組みは、現状把握に苦しんでいた。

リンク「えぇと…。」
フォックス「あー…どうやらここではこの姿が普通じゃないようだな？」
アッシュ「というか耳の尖った人間はいないっスね。貴方達どこから来たっスか…？」
リンク「…どこ、と言われても…」
フォックス「なぁ。」
リンク「うーん…」

　割れた皿を片付け終えたアッシュは、その場にいる全員を見回す。
アッシュ「リビングに移動しましょう。座って話をした方がいいっス」
スマイル「だね」
ユーリ「こっちだ」


　＊＊＊


　リビングは、やはり広かった。
　混乱していたから気付かなかったのだが、どうやらここは城の中のようだ。
　リンクとフォックスは、住人である３人組を（どこかの貴族か･･･？）と視線で疑った。

ユーリ「どこでもいいから掛けてくれ」
　いくつもあるソファー、イスを示し、ユーリ自身は手近にあった愛用のロッキングチェアに腰掛けた。
　他のメンバーも、適当に座っていく。そして。

？「どっこらせっと」
アッシュ「じゃ、状況をまとめてみるっスよ」
？「その前に茶ぁ出せや」
アッシュ「あ…はい…」
　座りかけたアッシュが頷いて立ち上がり、リビングに隣接したダイニング、その向こうのキッチンへ行こうとして。…少々、固まる。

アッシュ「・・・え。」
　振り向くと、テーブルを挟んだ向こう側にはＤＪ風の少年…ＭＺＤが、１つのソファーにふんぞり返って座っていた。

フォックス「だ、誰だ！？」
リンク「いつの間にっ」
　動揺する２名に、ＭＺＤは不敵な笑みを浮かべた。

ＭＺＤ「俺はＭＺＤ。この世界の――」
スマイル「変質者」
ユーリ「不法侵入者」
アッシュ「トラブルメーカー」
ＭＺＤ「違ぁう！！口挟むんじゃねぇ！見ろ、俺様の第一印象ズタボロっぽいぞ！」
　明らかに不審者を見る目つきになっているリンクとフォックスに、ＭＺＤは「こいつ等の言う事は信じるな」と念を押す。

？「似タヨウナ物ジャナイデスカ。」
　少し幼い声。
　声の主は…ＭＺＤの足元から伸びている黒い物体。

フォックス「何だ…それ…」
ＭＺＤ「こいつ？こいつは俺の影」
リンク「でも動いてますよ？」
ＭＺＤ「俺様はこの世界の神だから、そーいう事もできんの。」

リンク「神…？」
ＭＺＤ「そ。この世界を創った御当人ってわけ」
スマイル「いつも面倒事を押し付けてくるんだよねェー」
ＭＺＤ「楽しくていいじゃねーか？」

ユーリ「…で、貴様が来たという事は、この２人も貴様絡みで来たのだろう？」
フォックス（神という割りには酷い言われ様だ…）
　本当に茶を淹れに言ったアッシュを見送りつつ、突然すぎる登場を果たした神やら、その神と破天荒な会話を交わしている３人に意識を向ける。

スマイル「それで？何でこんな状況になっちゃってるのか説明が欲しいんだけど？」
ＭＺＤ「あー。単刀直入に言うと、その２人は俺ともう１人で連れてきたんだな、これが。」
フォックス「もう１人？」
ＭＺＤ「今はちょいと野暮用があって来れねぇんだが、まぁそれはいいとして。…連れて来たまでは良かったんだが数分程前に企画外のトラブルが起こってな」

　また良からぬ事を企んでいたのか…と、ユーリとスマイルは冷ややかな目でＭＺＤを見る。
　勿論リンクとフォックスは「企画」と聞いてもピンと来なかったが。

ユーリ「その前にこの２人は何者だ？」
影「別世界ノ人達デスヨ。次元モ違ウ、遠イ地カラノ者」
スマイル「あー、そう」
リンク「（なんでそんな軽く…；）ということは、ここは別世界だと…？」
ＭＺＤ「ああ」
フォックス「…にわかには信じられん話だな…」
ＭＺＤ「事実だ。…で、話を戻すが、……大変な事になっちまったんだな これが…」
　はぁ、と溜息をつく神。

ユーリ「４人？２人ではないのか」
ＭＺＤ「あぁ、もう２人いる。ここからそんなに遠く離れてはいないだろうが、こっちの世界に移動させる過程で宝石が割れちまったもんだから、どこに行ったかはわかんねぇ」
フォックス「じゃあ、それは誰なんだ？」
ＭＺＤ「誰だっけか…ランダムで選んだらしいからなー」
リンク「そんな投げやりな…。」

　…誰にしろ、２人のみでは現状把握すら出来ないのではなかろうか。
　いや、その２人も同じ場所に飛んでいるとは限らない。

影「シカモ、リンクサントフォックスサンノ様に、時間差ヲ置イテ来ル場合モ有リマスシ」
アッシュ「そうっスね…」
　うっかり半年後に落ちたりなんかしたら、それまでずっと待つ事になるのか？
　…そうでない事を祈ろう…。
　同じ事を思っていたらしいリンクやフォックスは、ほぼ同時に明後日の方向を見た。

スマイル「どっちにしたって探さなきゃ始まんないヨネー。どっちも」
ＭＺＤ「２人は近場にいるだろうが、宝石は世界中に散らばってるぞ？」
リンク「旅なら慣れてます」
ＭＺＤ「路銀は？通貨違うんじゃね？」
リンク・フォックス「「あ・・・」」
　言葉に詰まる２名。

　ＭＺＤは、少し冷めた紅茶を一気に飲み干した。
　カップの中には、溶けきらなかった砂糖が数粒残る。…そんなに甘くしていたのだろうか。

ＭＺＤ「…なんてな」
フォックス「？」
ＭＺＤ「今回は俺等神の失態だ。俺がスポンサーになろう」

フォックス「い、いいのか？」
ＭＺＤ「いんだよ。…影」
影「ハイ。…ドウゾ」
　影が、どこからともなく出してきた トランプ大の白いカード。
　それがフォックスに渡され、リンクはひょいと覗き込む。

　…カードには、何も書かれていない。真っ白だ。
　ただ、薄っぺらいものではなく、硬質だというだけ。

リンク「何ですか、これ…？」
ＭＺＤ「クレジット。……っつって分かるのか？； まぁ、金を引き渡す為の特別許可証だとでも思ってくれ。店でそれを見せればとりあえず買えないものはないはずだ」
スマイル「ひかえおろうーって感じカナ！？僕も使ってみたいなァ」
アッシュ（どこで知ったっスか、ソレ・・・。）

フォックス「でもそんな凄い物本当にいいのか？」
ＭＺＤ「いーのいーの。俺様神だし？」
　無理矢理完結させ、次にＭＺＤは妖怪３人組を見回して言った。
ＭＺＤ「てなことでお前等もついていってくれ。」


　･･････しばしの沈黙。


スマイル「･････エ？」
　あまりに唐突に言われたので、一瞬言葉の意味が理解できなかった。

ＭＺＤ「世界が違えば分からない事も多いはずだ。乗りかかった船って言うだろ？」
ユーリ「仕事はどうする」
ＭＺＤ「有給にしてやんよ」
スマイル「ギャンブラーＺ見れないじゃん」
ＭＺＤ「録画しといてやる。発売予定のフィギュアも買うから。勿論奢りな！」
　スマイル、思わずガッツポーズ。…グッズ費も馬鹿にならない。

アッシュ「でも城の管理は…」
ＭＺＤ「掃除屋に頼んどく」
リンク「あの」
ＭＺＤ「よーし異議ねェなー？」
リンク「あの！」

ＭＺＤ「…あ？」
リンク「何だか皆に申し訳ないのですが…」
フォックス「何もそこまでしてもらわなくても…」
　突然異世界に来た自分達に色々としてくれるのは喜ばしい事だが、親切にされすぎて困ってしまう。

アッシュ「いいっスよ。これも何かの縁っス。…それに…」
ユーリ「コイツに逆らうと毎度困った事になるのでな…」
　アッシュとユーリは、同時に溜息をつく。

スマイル「ポップンパーティーを寝過ごして、次の日この城が大動物園になってたりしたよね」
ユーリ「パシリを断って数分後に髪をアフロにされたりもした」
アッシュ「…その他にも…もう口に出しては言えない･･･ッ」
　泣き崩れるアッシュ。…その沈痛な様に、リンクとフォックスは思わず閉口した。

リンク「そもそも何故この３人に？貴方は？」
ＭＺＤ「行かねー。神サマは多忙なの。」
フォックス（そんな無責任な…）

ＭＺＤ「おらそこ、失礼な事思ってねーでさっさと旅の準備しろ」
　心まで読めるのか、と多少げんなりしつつ、席を立つメンバーだった。